对于生物而言，从来都是弱肉强食

狮子和斑马，何者较强？

对于生物而言，究竟何谓「强者」？

能够在自然界中存活下来的强者，似乎和我们人类所认定的「强者」略有不同。有趣的是，被我们视为强者的生物，有可能属于弱势族群；而那些看似柔弱的生物，或许才是强势的一方。

在此，让我们先来检视一下，被人类视为「强者」的生物，和被视为「弱者」的生物，牠们的真面目究竟如何吧。

人称万兽之王的狮子，拥有獠牙、锐爪和令所有动物闻之色变的咆哮声，应该堪称是最强的生物吧。

但我们却从未听说，斑马被狮子一网打尽而濒临绝种，反而是担心狮子是否会灭绝。为什么比起被捕食的斑马，身为掠食者的狮子反而会面临绝种的危机呢？

吃与被吃的关系称做「食物链」。有以植物为食的草食性动物，也有以草食性动物为食的肉食性动物，再上去，还有更强的生物以肉食性动物为食。自然界就是建立在这样的关系之上。

（由pixabay供图）

虽然在斑马与狮子的关系里，肉食性动物只有狮子而已，但是一般而言，很多食物链都是由肉食性动物捕食肉食性动物所连结而成的。举例而言，植物是蚱蜢的食物，蚱蜢是肉食性的螳螂的食物，螳螂是肉食性的麻雀的食物，而麻雀又是老鹰的食物，环环相扣下来，就形成了弱肉强食的食物链。最后组合而成的，就是所谓的「食物链金字塔」。

愈接近金字塔底端的生物，数量愈多；愈接近顶端，数量愈少。举例而言，假如一只老鹰需要吃十只麻雀，一只麻雀需要吃十只螳螂，一只螳螂需要吃十只蚱蜢，那么一只老鹰要存活下去，就必须要有十乘以十乘以十，也就是一千只蚱蜢才足够。换句话说，如果没有一千只蚱蜢的话，老鹰就无法存活下去。老鹰的生命非常脆弱，唯有蚱蜢的存在才得以延续。

同理，号称万兽之王的狮子也是相当脆弱的生物，如果没有斑马等草食性动物提供食物的话，狮子根本无法存活下去。

任何有可能在不久的将来绝种的物种，即称做受威胁物种。事实上，像安地斯神鹰、西伯利亚虎、欧亚狼等号称强者的猛禽类或猛兽，有许多都已名列受威胁物种的名单中。

对于生物而言，究竟何谓「强者」？并不是拥有锯牙或钩爪就够了，还得有能力存活下来，才称得上是强者。

小蚂蚁很强吗？

来看看昆虫的世界吧。在昆虫的世界里，哪一种虫才是最强的呢？

是能用镰刀迅速捕捉猎物的螳螂？拥有巨大犄角的长戟大兜虫？还是拥有刺针的胡蜂呢？

出人意料的是，昆虫界最强的生物一般认为是蚂蚁。

看在大部分人眼里，一时之间应该很难接受这个事实吧。毕竟人类一向高高在上地把蚂蚁称做「小蚂蚁」。甚至应该有不少人在小的时候，曾经用脚踩扁蚂蚁、用砂石活埋蚂蚁、用水灌满蚂蚁的巢穴，做了许多残忍的恶作剧吧。

然而事实上，有很多昆虫都畏惧蚂蚁。

（由pixabay供图）

因为蚂蚁会群起攻击，所以再怎么强大的昆虫，碰到蚂蚁也束手无策。相信有不少人目睹过蚂蚁攻击活生生的螳螂或蟋蟀，然后搬运这些凶猛的肉食性昆虫的画面吧？

甚至连人类避之唯恐不及的蜜蜂都害怕蚂蚁。据说蜂巢连接树枝的巢柄会这么细，就是为了躲避蚂蚁的攻击。蜜蜂会在这根细细的支柱上涂抹一种蚂蚁讨厌的物质，用来防御蚂蚁的袭击。

对于生物而言，究竟何谓「强者」呢？答案肯定不是取决于体型的大小，也绝非力量的强弱。

战国武将眼中的强者

在中国的家徽中，最常被使用的十种象征性图腾是「老鹰的羽毛、橘柑花、栎树叶、藤、野慈姑、蘘荷、桐、地锦、木瓜、酢浆草」。

当中除了老鹰的羽毛，其余九种全部都是植物。中国的家徽有很多都以植物为原型。

反观欧洲的纹章，大多是狮子、鵰或独角兽等看起来很勇猛的动物。明明中国也有外观孔武有力的生物，为什么中国人偏偏要用食物链底端的植物做为象征呢？

中国人认为的强者，并不是外表看起来很强大的生物，而是遇到任何事情都能够冷静以对、姿态凛然的植物，所以他们才会选择植物做为自己的家徽。

奇妙的是，在十大图腾当中，「野慈姑」和「酢浆草」都是杂草。尤其是活跃于中国战国时代的勇猛武将，特别喜欢以杂草为家徽。野慈姑是一种生长在田里的顽强杂草，然而中国武将却崇敬地称呼它为「胜利之草」。此外，酢浆草也不过是生长在旱田或路边的小小杂草而已。为什么战国武将要选择杂草做为家徽呢？

生长在水田或旱田里的杂草，无论怎么拔都会重新再长出来，逐渐向四周蔓延。战国武将把这种顽强的生命力与多子多孙的祈愿重迭在一起。对于战国武将而言，最重要的就是存活下来，让家族得以生生不息。这些身经百战的勇者，非常清楚田野间的小小杂草拥有多么强大力量。

杂草并不强大

人们常说：「要像杂草一样坚毅不拔。」对于这些斩草不除根，春风吹又生的杂草，大家常常以为它们是很强韧的植物。然而在植物的世界里，杂草并不是一种强大的植物，反而有人说杂草是「脆弱的植物」。

这究竟是怎么一回事呢？

植物会为了阳光、水分和生存空间，不断上演激烈竞争的场面。在那样的植物间竞争中，杂草是属于弱势的族群。这就是为什么在植物茂密的森林深处，看不到被归类为杂草的植物群的原因。

因此，杂草会选择在其他植物无法存活的地方生长，例如人来人往的路边，或是频繁除草的田地里。

另外，应该也有很多人对庭院的拔草工作感到困扰吧。不过很抱歉，我们完全没有方法可以预防这些一拔再拔却无法根绝的杂草。如果真有什么方法可以消灭杂草的话，据说唯一的办法就是「停止除草」。

（由pixabay供图）

因为不除草的话，那些在竞争中占优势的植物就会陆续生根发芽，排挤掉原本的杂草，所以只要停止除草，那些被归类为杂草的植物就会销声匿迹。但当杂草消失以后，原本的土地又会被大型植物占据，变成群雄割据的林薮，如此一来反而更加麻烦。

我们总认为杂草很强韧，但其实杂草是一种脆弱的植物，唯有在无人除草的偏僻地带，才能够觅得生存的空间。

弱势生物的三大挑战

正如前文所述，自然界里的「强」与「弱」，并不如我们想象中单纯。

我们概略性地从以下三种角度探讨「弱者的策略」。

首先是吃与被吃的关系。

俗话说弱肉强食，弱者总是会成为强者的腹中物，不过换一个角度来看，如果没有猎物提供食物，捕食者也会无以为继，因此捕食者其实也是非常依赖猎物的脆弱生物。

话虽如此，猎物一旦被吃掉以后就没戏唱了，所以若捕食者发动攻击，牠们还是得设法逃命才行。至于如何从这样的危险中安然逃脱，就是我们要探讨的第一种弱者策略。

其次是与他种生物的竞争关系。

为了食物和生存空间，生物不断展开炽烈的竞争，这种关系称做「种间竞争」。其实在自然界里，比起被捕食者吃掉，这种争夺生存空间的种间竞争，反而是更为频繁的战争。

毕竟在这样的战争中，败阵者势必会灭亡，所以这完全是一场赌上生死存亡的严峻战役。

在唯有强者得以生存的定律中，弱者究竟该如何自保，这是第二种要探讨的弱者策略。

第三种是相同物种之间的霸权之争。

相对于与他种生物之间的「种间竞争」，相同物种的生物之间互相竞争则称做「种内竞争」。在相同的物种中，一样有强者和弱者之分。强者能够占据较好的捕食领域，并获得雌性的青睐。那么弱者又该如何是好呢？牠们在同类之间的行动逻辑，就是第三种弱者策略。

「强者」的定义是什么？答案绝对不是击败他人。

对于生物而言，最重要的事情是什么？不用说，当然是存活下去。

虽然说弱肉强食，但强者就算吃再多弱者的肉，打败再多的竞争者，一旦灭亡就没戏唱了。最后的结论就是，并不是「强大的生物存活下来」，而是「存活下来的生物比较强大」。

号称「德国皇帝」的足球名将碧根鲍华，曾经说过这么一句话：

「不是强者胜，而是胜者强。」

这句话说的一点也没错。

这就是为什么兰切斯特战略对我们来说那么重要。

对弱者而言，兰切斯特法则可谓是颠覆弱肉强食的终极武器。

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